UE-Mercosur: cosa significa la più grande zona di libero scambio del mondo per le catene di approvvigionamento di alimenti e bevande

Gennaio 2026 – Gli Stati membri dell’UE hanno approvato l’accordo UE-Mercosur, creando una zona di libero scambio per 700 milioni di consumatori, con un risparmio tariffario annuo stimato di 4 miliardi di euro (4,2 miliardi di dollari USA) per gli esportatori europei.

I settori del vino, dei liquori, dei latticini e dei dolciumi trarranno vantaggio dall’eliminazione dei dazi e dalla protezione delle indicazioni geografiche, mentre gli allevatori di bovini e pollame mettono in guardia contro la “decimazione” del mercato a causa delle importazioni sudamericane più economiche. L’accordo dovrà ancora affrontare una serrata votazione al Parlamento europeo, con gli eurodeputati che la prossima settimana dovranno pronunciarsi su un ricorso legale che potrebbe sospendere l’intero processo di ratifica.

Dopo un quarto di secolo di negoziati, l’accordo commerciale UE-Mercosur ha superato il suo ostacolo più significativo, ma il settore alimentare e delle bevande resta profondamente diviso sulle sue implicazioni per le catene di approvvigionamento europee.

Gli stati membri dell’UE hanno votato per approvare l’accordo con il blocco sudamericano comprendente Argentina, Brasile, Paraguay e Uruguay, creando quella che la presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen descrive come “la più grande zona di libero scambio al mondo”, un mercato di 700 milioni di consumatori che rappresenta circa il 20% del PIL mondiale.

“In un momento in cui il commercio e le dipendenze vengono trasformati in armi e la natura pericolosa e transazionale della realtà in cui viviamo diventa sempre più evidente, questo storico accordo commerciale è un’ulteriore prova che l’Europa traccia la propria rotta e si pone come un partner affidabile”, ha dichiarato von der Leyen dopo il voto del Consiglio del 9 gennaio.

Secondo i dati della Commissione europea, l’accordo elimina i dazi su circa il 91% delle merci dell’UE esportate verso il Mercosur e sul 92% delle esportazioni del Mercosur verso l’UE, con un risparmio annuo stimato di 4 miliardi di euro (4,7 miliardi di dollari) per le imprese europee.

Proposta per la prima volta nel 1999, l’accordo ha raggiunto un accordo di principio nel 2019, prima di essere bloccato dalla forte opposizione di agricoltori e gruppi ambientalisti. La Commissione ha concluso i negoziati nel dicembre 2024, con salvaguardie dell’ultimo minuto e un pacchetto di sostegno all’agricoltura da 45 miliardi di euro (52,7 miliardi di dollari), ottenendo il voto decisivo dell’Italia. Francia, Irlanda, Polonia, Austria e Ungheria hanno votato contro, mentre il Belgio si è astenuto. Quando i leader si riunirono in Uruguay per finalizzare l’accordo, scoppiarono proteste in tutta Europa, con i sindacati degli agricoltori che bloccarono porti e autostrade.

Il perno strategico

L’approvazione dell’accordo riflette l’urgente necessità dell’Europa di diversificare le relazioni commerciali, in un contesto di crescenti dazi doganali statunitensi e preoccupazioni per il predominio cinese nelle catene di approvvigionamento essenziali. Oltre all’accesso al mercato, l’accordo garantisce all’Europa l’accesso a materie prime essenziali per la produzione alimentare, dalla soia per l’alimentazione animale ai minerali per la lavorazione.

I produttori europei di vino e liquori hanno dovuto far fronte a una crescente pressione dovuta alle tensioni commerciali transatlantiche, con i dazi statunitensi che ora colpiscono l’ industria di esportazione di alcolici del blocco , che nel 2024 ha esportato alcolici negli Stati Uniti per un valore di 2,9 miliardi di euro (3,37 miliardi di dollari). L’accordo Mercosur offre un’alternativa strategica.

Vincitori: trasformatori orientati all’esportazione

Per i settori F&B a valore aggiunto, l’accordo apre un ampio accesso al mercato. Secondo i dati commerciali della Commissione Europea, i dazi che attualmente raggiungono il 35% sui superalcolici, il 27% sui vini, il 28% sui prodotti lattiero-caseari e il 20% sul cioccolato saranno eliminati o sostanzialmente ridotti.

Gli esportatori di vino, liquori e prodotti lattiero-caseari trarranno vantaggio dall’eliminazione dei dazi e dalla protezione di 344 indicazioni geografiche europee nei mercati del Mercosur. Pauline Bastidon, direttrice degli affari commerciali ed economici di spiritsEurope, ha dichiarato: “Con una popolazione di 280 milioni di persone e un PIL complessivo di quasi 3 trilioni di dollari, la regione del Mercosur offre un notevole potenziale inutilizzato per gli esportatori di alcolici dell’UE”.

Ignacio Sánchez Recarte, segretario generale del Comitato europeo delle aziende vinicole, afferma: “Assistiamo a un calo strutturale del consumo di vino nei mercati tradizionali e i produttori di vino dell’UE dipendono sempre più dalle esportazioni”. Con la rimozione dei dazi, “potremmo aspettarci una crescita a due cifre delle esportazioni nei prossimi anni”.

L’accordo protegge inoltre 344 Indicazioni Geografiche Europee dalle imitazioni nei mercati del Mercosur. Come affermato a dicembre da dieci gruppi europei del settore alimentare e delle bevande, i paesi del Mercosur svolgono il ruolo di “fornitori strategici di materie prime essenziali per l’industria alimentare e delle bevande europea”.

Perdenti: i produttori primari mettono in guardia dalla “decimazione”

La situazione appare nettamente diversa per gli allevatori europei. L’accordo stabilisce una quota graduale di 99.000 tonnellate di carne bovina a dazi ridotti e 180.000 tonnellate di pollame esente da dazi.

Francie Gorman, presidente dell’Irish Farmers Association (IFA), ha dichiarato in precedenza : “Questo accordo è il colmo dell’ipocrisia. Non ci saranno condizioni di parità per gli agricoltori dell’UE. I nostri mercati saranno compromessi da importazioni a basso costo, prodotte secondo standard inferiori”.

L’IFA avverte che anche se si tratta dell’1,5% della produzione totale dell’UE, l’impatto concentrato sui tagli premium e sui segmenti sensibili al prezzo potrebbe essere sproporzionato, con il Brasile che esporta carne bovina a prezzi inferiori del 20-30% rispetto alla produzione europea.

Concorrenza delle materie prime

Oltre alle esportazioni, l’accordo affronta la dipendenza dell’Europa dalle materie prime agricole sudamericane. Secondo le statistiche della Commissione, nel 2024 l’UE ha importato dal Mercosur circa 7,1 miliardi di euro (7,5 miliardi di dollari) di mangimi per animali, con caffè, tè, cacao e spezie che hanno aggiunto 5,2 miliardi di euro (5,5 miliardi di dollari). Per i trasformatori, la sicurezza di queste catene di approvvigionamento rafforza la competitività. Ma crea anche tensioni: le stesse importazioni che avvantaggiano i trasformatori minacciano i produttori primari che forniscono ingredienti nazionali.

Preoccupazioni per l’ambiente e il benessere degli animali

Gli attivisti per il benessere degli animali avvertono che l’accordo potrebbe compromettere i progressi compiuti dall’Europa in materia di standard per il bestiame, aprendo potenzialmente nuovi canali di ingresso nell’Unione per prodotti animali realizzati al di sotto degli standard europei. Anche gli impatti sull’ambiente globale in generale continuano a destare preoccupazione. Il Veblen Institute stima che l’accordo potrebbe aumentare la deforestazione dell’Amazzonia del 25%. Greenpeace avverte che potrebbe generare 340 milioni di tonnellate di CO2 in più nel prossimo decennio.

Gli allevatori europei avvertono che l’accordo potrebbe “decimare” i mercati con importazioni sudamericane più economiche, prodotte secondo standard di benessere inferiori.
Una ricerca della piattaforma olandese Profundo ha stimato che il gigante dell’industria della carne JBS potrebbe guadagnare 1,7 miliardi di euro (1,8 miliardi di dollari) di profitti aggiuntivi entro il 2040, aumentando potenzialmente le emissioni e la deforestazione attraverso una maggiore produzione di carne. Una disposizione che consente alle nazioni del Mercosur di contestare il regolamento UE sulla deforestazione ha allarmato in modo particolare i gruppi ambientalisti, intersecando le attuali sfide nell’attuazione dell’EUDR.

Meccanismi di salvaguardia

Per garantire il passaggio, la Commissione ha introdotto misure di salvaguardia rafforzate che consentono la sospensione temporanea delle preferenze tariffarie qualora le importazioni costituiscano una minaccia per i produttori dell’UE. Le indagini possono essere avviate quando i prezzi dei prodotti sensibili sono inferiori del 5% rispetto ai prezzi equivalenti nell’UE, combinati con un aumento del 5% dei volumi delle importazioni nell’arco di tre anni. Le indagini possono concludersi in quattro mesi, o 21 giorni in casi urgenti.

La Commissione ha impegnato 6,3 miliardi di euro (7,4 miliardi di dollari) in fondi di crisi per l’agricoltura, con un accesso anticipato fino a 45 miliardi di euro (47,3 miliardi di dollari) dal prossimo periodo di bilancio della PAC (2028-2034), assicurandosi il voto cruciale dell’Italia.

La scommessa del Parlamento

Nonostante l’approvazione del Consiglio, l’accordo non può essere attuato senza il consenso del Parlamento europeo.

Mercoledì prossimo (21 gennaio) gli eurodeputati voteranno una risoluzione che invita la Corte suprema dell’UE a valutare la legalità dell’accordo. La bozza di risoluzione contesta un “meccanismo di riequilibrio” che consente ai paesi del Mercosur di adottare misure compensative qualora le future normative dell’UE dovessero ridurre le loro esportazioni.

Se il Parlamento europeo adottasse la risoluzione, un controllo giurisdizionale sospenderebbe l’intero processo di ratifica. Se la Corte dovesse stabilire che alcune parti sono illegali, i negoziati riprenderebbero, vanificando potenzialmente 25 anni di lavoro.

“È utile chiedere alla Corte di garantire che tutte le disposizioni siano conformi ai trattati dell’UE e non compromettano l’indipendenza o la sovranità legislativa dell’UE”, ha dichiarato Valérie Hayer, a capo del gruppo liberale Renew .

Gli eurodeputati rimangono profondamente divisi. A ottobre, 269 parlamentari hanno respinto un paragrafo che accoglieva l’accordo, mentre 259 hanno votato a favore. Un diplomatico dell’UE ha dichiarato che 15-20 eurodeputati potrebbero influenzare l’esito del voto.

Il cancelliere tedesco Friedrich Merz ha definito l’accordo “una pietra miliare nella politica commerciale europea”. Ma il ministro dell’agricoltura francese Annie Genevard si è impegnata a battersi per il suo rifiuto.

Per l’industria europea della ristorazione, i prossimi mesi determineranno se la più grande zona di libero scambio del mondo diventerà realtà o se 25 anni di negoziati falliranno all’ultimo ostacolo.

Fonte:Euronews – Testo di Louis Gore Langtones