La Spagna dal 2023 vieterà la vendita di frutta e verdura in sacchetti di plastica

Dal 2023 la Spagna ha annunciato il divieto di imballaggi in plastica per frutta e verdura di peso inferiore a 1,5 kg. Ma in questo momento, gli scaffali dei supermercati sono pieni di generi alimentari freschi confezionati in plastica.

Dai sacchetti di mele e vassoi di polistirolo di frutta ai kit di insalata o anche solo una singola melanzana avvolta in pellicola, gli imballaggi in plastica sono diventati onnipresenti nella spesa quotidiana spagnola.

Per molti consumatori, l’imballaggio sigillato dà loro la sensazione che il cibo sia più pulito, fresco e protetto e rende l’acquisto di prodotti freschi molto più conveniente. Ma per alcuni, la storia d’amore delle persone con la plastica è andata troppo oltre.

Le nuove regole sugli imballaggi in plastica
Seguendo altri paesi europei come la Francia, la Spagna sta preparando questa nuova legislazione nel tentativo di tagliare parte dei due milioni di tonnellate di plastica generate nel paese, metà delle quali finisce in discarica.

In vigore dal 2023, la nuova legge mira anche a incoraggiare i cittadini ad acquistare frutta e verdura sfusa nei propri contenitori riutilizzabili o in altre confezioni ecocompatibili.

I gruppi ecologisti affermano che la Spagna è il secondo più grande inquinatore di plastica nel Mediterraneo dopo la Turchia.

Gli spagnoli hanno messo novecentomila tonnellate di plastica domestica nei loro cassonetti nel 2020, ma solo due terzi di queste sono state riciclate.

Nonostante gli sforzi della popolazione per smaltire adeguatamente i rifiuti, ogni anno tremila tonnellate di bottiglie, involucri e altra plastica finiscono nell’ambiente e negli oceani, secondo i dati di Greenpeace.

Spagna plastificata
In Spagna, la produzione nazionale è responsabile del maggior utilizzo di contenitori di plastica nell’intero paese. Alimenti preconfezionati, bevande in bottiglia e prodotti per la pulizia costituiscono il 40% di tutti gli articoli confezionati in plastica prodotti a livello nazionale.

“I produttori di alimenti hanno adattato i loro prodotti per accogliere i consumatori”, spiega José Blázquez, professore di dottorato e coordinatore degli studi di marketing presso l’Università Europea di Madrid.

“Famiglie più piccole con porzioni più piccole, molte persone ora vivono da sole e anche molte hanno uno stile di vita in cui il tempo scarseggia. Quindi l’industria ha appena reagito a un’evoluzione delle tendenze del consumatore”.

Secondo uno studio del 2019 dell’Associazione spagnola dei produttori e distributori (AECOC), metà degli spagnoli acquista frutta e verdura al supermercato e solo quattro su dieci scelgono di acquistare prodotti sfusi anziché confezionati.

Il sessanta per cento dei consumatori acquista insalate pronte una volta alla settimana e il trentotto per cento acquista frutta confezionata, sbucciata e tritata.

Gli imballaggi in plastica sono sempre dannosi?
A Tudela, nella regione settentrionale della Navarra, l’impianto di lavorazione di Florette si trova in mezzo a vasti campi di lattuga, spinaci e altre verdure a foglia verde.

È stato collocato qui per ridurre l’impatto ambientale dei trasporti e per garantire la freschezza del loro prodotto. I lavoratori lavano, selezionano, tagliano e confezionano migliaia di frutta e verdura pronta per il consumo ogni giorno in loco.

Verdure confezionate come queste sono al centro della nuova legge spagnola volta a rimuovere gli involucri superflui. Florette, che produce 700.000 insalate al giorno, insiste sul fatto che i suoi prodotti non sono solo benefici per la dieta del pubblico, ma anche per l’ambiente.

“Abbiamo rimosso centosessanta tonnellate di plastica dai nostri prodotti. Tutti i nostri imballaggi sono riciclabili e tutte le nostre insalatiere sono ora realizzate al cento per cento con plastica riciclata”, afferma Miriam Saralegui, Direttore dello sviluppo del marchio e del business di Florette.

Sebbene i loro prodotti non siano privi di plastica, Florette suggerisce di preparare in anticipo le insalate e imballarle nella plastica per risparmiare rifiuti in altri modi.

Fino al 20% dei prodotti verdi freschi viene scartato dopo aver rimosso le parti non commestibili come steli, bucce, semi o foglie danneggiate. Imballando solo ciò che è adatto ai piatti del consumatore, si riducono gli sprechi alimentari domestici.

L’anno scorso Florette ha inviato alle fattorie tredicimila tonnellate di parti vegetali non commestibili da utilizzare come foraggio che altrimenti sarebbe stato smaltito in casa.

Secondo i calcoli dell’azienda spagnola di rifiuti Envac Iberia, anche se tutti i consumatori mettessero i loro scarti nei bidoni della spazzatura alimentare, il suo trasporto ai siti di trattamento dei rifiuti utilizzando camion diesel aggiungerebbe altre trecentootto sei tonnellate di emissioni di anidride carbonica a l’atmosfera ogni anno.

Il divieto renderà più difficile mangiare sano?
Le nuove normative, ovviamente, avranno un impatto su produttori e rivenditori, ma gli imprenditori ritengono che anche i clienti ne soffriranno.

Stanno facendo una campagna affinché il governo introduca deroghe per garantire che alcuni di questi prodotti, come l’insalata preconfezionata, rimangano in vendita.

“Dobbiamo considerare sia l’acquisto e le abitudini alimentari degli spagnoli sia i benefici per lo spreco alimentare dei prodotti confezionati a lungo”, dice a Euronews Aurelio del Pino, presidente dell’Associazione spagnola dei supermercati (ACES).

Mentre la plastica inonda gli oceani e i fiumi del mondo, fare un salto per ridurre gli involucri di plastica in frutta e verdura sembra una buona idea per la maggior parte dei consumatori, ma cambiare le abitudini è più facile a dirsi che a farsi.

Secondo un sondaggio del 2019 di Ipsos, otto spagnoli su dieci sono disposti ad acquistare prodotti che utilizzino il minor imballaggio possibile.

“Se chiedi a qualcuno se vorrebbe usare la plastica e inquinare il pianeta, ovviamente, non sarà d’accordo. Ma quando si tratta del nostro comportamento individuale, spesso i consumatori mettono in primo piano le proprie esigenze”, spiega José Blázquez.

Ritiene che la nuova legislazione possa far affrontare ai cittadini un dilemma complesso.

“Dopo aver ottenuto un cambiamento nelle abitudini di consumo del pubblico grazie a questi contenitori, ora mangia un po’ di frutta invece di una tavoletta di cioccolato”, aggiunge Blázquez.

“Cosa potrebbe succedere se da un lato proibissimo ai consumatori di utilizzare tali prodotti, ma dall’altro continuassimo a chiedere loro di avere uno stile di vita più sano?”

Carolina Domínguez lavora in un ufficio a Madrid. Da mesi si affida alle insalate confezionate per mangiare più sano durante la pausa pranzo.

“Non ho molto tempo nella mia vita quotidiana per cucinare a casa. Non sono nemmeno una brava cuoca”, ride.

“Per pranzo in ufficio cerchiamo tutti di mangiare velocemente in modo da poter stare al passo con il lavoro, quindi normalmente quello che farei è andare al supermercato e comprare qualcosa di veloce, un panino o qualsiasi cibo pronto. Ora che ho ho trovato queste insalate, mangio più sano ed è anche molto conveniente, quindi sono abbastanza contento”.

“Alla fine penso che se puoi riciclare [l’imballaggio] penso che vada bene. Se lo usi per conservare il cibo è accettabile, purché possa essere riutilizzato”, sostiene.

Il divieto farà la differenza?
I gruppi ambientalisti temono che la nuova legge avrà un impatto limitato sui rifiuti di plastica se questi prodotti verranno eliminati dal conto.

“Dobbiamo ridurre il più possibile l’uso di plastica usa e getta e optare fermamente per imballaggi riutilizzabili. Il riciclaggio può aiutare, ma non risolverà l’enorme problema dei rifiuti che abbiamo al momento”, afferma Julio Barea , il capo della campagna spagnola sui rifiuti di Greenpeace.

“Si tratta di questo falso punto vendita di convenienza: ‘compra questo cibo confezionato e consumalo subito’. Questo è ciò che crea il problema. E cercheranno di venderci sempre più prodotti in questi tipi di contenitori”.

“Ecco perché abbiamo bisogno di una legge ambiziosa che impedisca ai produttori di continuare a vendere contenitori usa e getta”.

Euronews