Interessante studio canadese sull’obesità infantile come causa dei cibi ultra trasformati

I bambini canadesi in età prescolare sono a rischio obesità poiché i grassi polinsaturi consumano quasi la metà dell’apporto energetico
Secondo i ricercatori dell’Università di Toronto, un elevato consumo di alimenti ultra-processati (UPF) nei bambini canadesi in età prescolare, in particolare maschi, è associato a un aumento del rischio di obesità entro i cinque anni di età.

“Abbiamo visto che gli alimenti ultra-processati contribuiscono a quasi la metà dell’apporto energetico giornaliero totale di un bambino”, afferma Kozeta Miliku, professore associato di scienze nutrizionali presso l’università e ricercatore presso il Joannah & Brian Lawson Centre for Child Nutrition.

I ricercatori stanno ora studiando se la sostituzione di alcuni ultra processed food (UPF) con alimenti integrali minimamente lavorati possa contribuire ad attenuare gli effetti negativi sulla composizione corporea e il rischio di obesità.

Il dott. Ian Johnson, ricercatore in nutrizione e membro emerito del Quadram Institute, ha reagito allo studio affermando che i risultati sono “coerenti con i lavori precedenti che suggeriscono un’associazione tra consumo di UPF e obesità. È interessante vedere il collegamento stabilito a un’età così precoce, sebbene lo studio sembri trovare un collegamento solo nei ragazzi, non nelle ragazze”.

“Tuttavia, come accade con la maggior parte di tali studi, e come gli stessi autori sembrano riconoscere, la natura generale e la scarsa specificità della definizione di UPF rendono molto difficile stabilire qualsiasi meccanismo causale”.

Ora i ricercatori stanno cercando di capire perché gli uomini sembrano più vulnerabili ai danni per la salute causati dai fattori UPF e quale ruolo svolge il microbioma intestinale.

Uomini a rischio più elevato

Zheng Hao Chen, dottorando nel laboratorio di Miliku, ha guidato lo studio, da cui è emerso che il Canada è uno dei maggiori consumatori di UPF a livello mondiale.

Gli UPF sono prodotti industrialmente e contengono emulsionanti, conservanti, coloranti e aromi artificiali. Esempi includono soda, noodles istantanei e patatine.

I ricercatori hanno esaminato i dati dei questionari sulla frequenza alimentare compilati dai caregiver quando un bambino aveva tre anni e li hanno confrontati con le misurazioni fisiche quando il bambino ne aveva cinque. I dati specificavano altezza, peso, circonferenza della vita e spessore delle pieghe cutanee.

Miliku, anche professore associato di medicina presso la McMaster University, sottolinea l’importanza dell’alimentazione nella prima infanzia durante lo sviluppo, poiché le abitudini e i gusti alimentari plasmano l’età adulta.

Secondo i risultati, il consumo di UPF all’età di tre anni ha portato a misurazioni più elevate del grasso corporeo (BMI, rapporto vita-altezza, spessore delle pieghe cutanee) e a un aumento del rischio di sovrappeso o obesità all’età di cinque anni.

Ora i ricercatori stanno cercando di capire perché gli uomini sembrano più vulnerabili ai danni per la salute causati dai fattori UPF e quale ruolo svolge il microbioma intestinale.

Miliku afferma che, in quanto madre che non può evitare completamente gli UPF, il cibo è accessibile e pratico per le giornate impegnative. “Stiamo tutti facendo del nostro meglio per assicurarci che i nostri figli siano nutriti, ma ci sono opportunità per noi di migliorare la loro dieta”.

“Il Canada è in ritardo in questo ambito. Con sovrappeso e obesità che colpiscono quasi un bambino su tre in questo Paese, è spaventoso che non stiamo prendendo più provvedimenti”, condivide.

Miliku spera che lo studio spinga gli enti regolatori a creare politiche sanitarie, come l’etichettatura nutrizionale front-of-package (FOP) , per aiutare i consumatori a scegliere opzioni meno elaborate. Abbiamo parlato di recente con il Center for Science in the Public Interest, che ha elogiato lo sforzo FOP della FDA ma sostiene avvertenze “high in” più efficaci utilizzate a livello internazionale.

“Gli UPF sono comuni nel mercato al dettaglio odierno, ma non sono tutti facili da individuare”, aggiunge Chen.

Entrambi i ricercatori suggeriscono le tasse specifiche per gli alimenti che hanno funzionato in altri paesi per ridurre il consumo di UPF. Anche l’India sta raddoppiando il consumo di UPF a livello nazionale .

Tuttavia, Miliku riconosce che un numero crescente di famiglie canadesi sta vivendo un’insicurezza alimentare, suggerendo che questo è il motivo per cui è necessario un sostegno politico per garantire convenienza e accessibilità.

Fonte: foodingredientsfirst.com