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Dalle uova di gallina una sostanza anticancro

Il team dell'istituto britannico che ha clonato la pecora Dolly ha creato galline che producono una sostanza anti-cancro nell'albume.

Il farmaco include un anticorpo monoclonale — le stesse proteine del sistema immunitario prodotte in laboratorio — e una proteina umana del sistema immunitario usata per curare il cancro e altri disturbi, secondo quanto scritto dai ricercatori nel prossimo numero di Proceedings of the National Academy of Sciences.

Queste sostanze non sono facili da creare in laboratorio. "Molte proteine terapeutiche umane, come gli anticorpi monoclonali, sono prodotte in bioreattori industriali, ma occorre molto tempo e sono costose", scrivono i ricercatori.

Gli scienziati stanno tentando di trovare buoni metodi per trasformare gli animali in 'fabbriche', visto che producono naturalmente comunque questo genere di proteine.

Mucche, pecore e capre sono state tutte geneticamente preparate per produrre proteine umane nel loro latte, compresa insulina e sostanze che curano la fibrosi cistica, ma il team dell'istituto Roslin di Edimburgo, in Scozia, pensa che le galline, con i loro cicli vitali più brevi e la capacità di deporre uova, possano essere utili.

Helen Sang e i suoi colleghi di Roslin hanno realizzato galline transgeniche inserendo il gene della proteina desiderata nel gene della chioccia per l'ovalbumina, proteina che produce la metà dell'albume.

Le proteine scelte sono miR24, un anticorpo monoclonale con un potenziale per la cura del melanoma,e l'interferone b-1a, proteina del sistema immunitario che attacca tumori e virus.